ПВО за $13 на изстрел? Как лазерите могат да революционизират начина, по който армията се противопоставя на вражеските ракети и дронове
Тази седмица Великобритания показа ново лазерно оръжие, което според нейните военни може да осигури смъртоносна ракетна или авиационна защита на около 13 долара за изстрел, което потенциално спестява десетки милиони долари от цената на ракетните прехващачи, които сега вършат работата.
Наскоро публикуван видеоклип на тест на това, което Министерството на отбраната на Обединеното кралство нарича DragonFire, система за лазерно насочено енергийно оръжие (LDEW), улови това, което според министерството е успешното използване на лазера срещу въздушна цел по време на демонстрация през януари в Шотландия.
„Това е потенциален фактор за промяна на играта за противовъздушната отбрана“, се казва във видеото, докато ярък лазерен лъч пронизва нощното небе над полигон в отдалечения архипелаг на Хебридите, създавайки светлинна топка, докато удря целта си.
Министерството на отбраната казва, че DragonFire може прецизно да удари цел, малка като монета „на дълги разстояния“, но не предлага подробности. Точният обсег на оръжието е секретен, се казва в съобщението.
Лазерният лъч може да прореже метал, „което води до структурна повреда или по-въздействащи резултати, ако бойната глава е насочена“, се казва в изявление на Министерството на отбраната на Обединеното кралство.
И се твърди, че също така поразява целите си за малка част от цената на настоящите ракети за противовъздушна отбрана.
Министерството на отбраната определи цената за изстрелване на 10-секунден лазерен изстрел на около 13 долара. За разлика от тях стандартната ракета-2, използвана от ВМС на Съединените щати за противовъздушна отбрана, струва повече от 2 милиона долара на изстрел.
„Има потенциала да бъде дългосрочна евтина алтернатива на определени задачи, които ракетите изпълняват в момента“, се казва в изявление от януари на Министерството на отбраната на Обединеното кралство.
Цената на ракетите за противовъздушна отбрана се превърна в гореща тема в кръговете на отбраната през последните години, тъй като евтините дронове показаха своята ефективност на бойните полета в Украйна и при атаките на бунтовниците хуси срещу търговски и военни кораби в Червено море и Аденския залив .
Анализаторите се съмняват колко дълго САЩ, Обединеното кралство и техните партньори могат да продължат да използват ракети за милиони долари срещу дронове на хутите, които в някои случаи могат да бъдат придобити за много под 100 000 долара.
Междувременно скъпите системи за противовъздушна отбрана от западните съюзници са от решаващо значение за способността на Украйна да се защити от атаки на руски ракети и дронове.
„Евтините безпилотни летателни апарати и ракети промениха икономическото изчисление на настъплението и отбраната в полза на онези, които използват големи количества евтини безпилотни системи и боеприпаси, за да преодолеят по-сложните противовъздушни и противоракетни отбрани“, Джеймс Блек, помощник-директор по отбрана и сигурност за Мозъчният тръст RAND Europe, пише в публикация в блог през януари.
DragonFire може да помогне да се върне това изчисление в полза на Обединеното кралство, каза Блек.
„Този тип авангардно оръжие има потенциала да революционизира бойното пространство чрез намаляване на зависимостта от скъпи боеприпаси“, каза министърът на отбраната на Обединеното кралство Грант Шап през януари след теста DragonFire.
Недоказано и ограничения
Но Блек и други отбелязват, че лазери като DragonFire все още не са доказани на бойното поле и ще имат ограничения.
Пишейки за The Conversation миналия месец, Иън Бойд, директор на Центъра за инициативи за национална сигурност в Университета на Колорадо, отбеляза някои проблеми с лазерите.
Дъжд, мъгла и дим разпръскват светлинните лъчи и намаляват ефективността; лазерните оръжия отделят много топлина, така че изискват големи охладителни системи; мобилните лазери, монтирани на кораби или самолети, ще се нуждаят от презареждане на батерии; и лазерите трябва да останат заключени върху движещи се цели до 10 секунди, за да прогорят дупки в тях, каза Бойд.
Британците не са първите в разработването на лазер, който може да сваля въздушна цел.
През 2014 г. ВМС успешно тестваха и разположиха лазерна оръжейна система на USS Ponce в Персийския залив.
Системата е била в състояние да ангажира дронове, малки самолети и малки лодки. През 2020 и 2021 г. ВМС тестваха по-модерна лазерна система на USS Portland.
През 2022 г. лазерна система беше инсталирана на разрушителя с управляеми ракети USS Preble. Тази система все още е в процес на тестване, каза контраадмирал Фред Пайл, директор на отдела за надводна война на ВМС, на януарски симпозиум, според Breaking Defense.
Също през 2022 г. американският флот успешно тества високоенергийна лазерна система срещу цел, представляваща крилата ракета.
Но отчет на военноморските сили за този тест казва, че няма план той да бъде предоставен в ръцете на бойци, добавяйки, че той „предлага поглед към бъдещето на лазерните оръжия“.
Доклад от 2023 г. на Службата за отчетност на правителството на САЩ (GAO) отбеляза успеха на Пентагона в тестването на лазерни оръжия, но каза, че трябва да направи повече, за да ги достави до войските, включително да разбере точните им мисии и стратегии за придобиване.
„DOD отдавна е забелязал празнина – понякога наричана „долината на смъртта“ – между нейното развитие и нейните общности за придобиване, които възпрепятстват технологичния преход“, се казва в доклада на GAO.
Но британските лидери на отбраната казват, че има нов императив лазерите да бъдат поставени на съвременното бойно поле и няма време за губене в това.
„В един свят на развиващи се заплахи ние знаем, че нашият фокус трябва да бъде върху предоставянето на способности на военния изтребител и ще се стремим да ускорим тази следваща фаза на дейност“, каза в изявление Шимон Фхима, директор на стратегическите програми към Министерството на отбраната на Обединеното кралство.
